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Gran parte de la energía utilizada en una nación es para la iluminación. Por ejemplo en Estados Unidos el 22 por ciento del consumo eléctrico es por la iluminación. Allí más de la mitad de la luz proviene de lámparas que el ciudadano común nunca vio de cerca, y tampoco participó en su compra.

Se trata de las HID, las lámparas de descarga de alta intensidad (high intensity dicharge). Son esas luces que le dan a los supermercados, a los shopings, o paseos de compras la apariencia de que es de día cuando en realidad es de noche. O sea lámparas de muchísima potencia.

Las HID consumen mucho, sí, pero no porque sean ineficientes, ya que lo son mucho más que una bombilla común incandescente, por ejemplo, pero tienen algunos problemas serios. Les toma unos 10 minutos calentarse, y no pueden ser tonificadas, o sea no se puede bajar su intensidad.

Pero ahora una empresa llamada HID Technologies , ha desarrollado un nuevo tipo de HID que arregla todos los problemas de las que hoy se consiguen en el mercado. La nueva tecnología puede cortar hasta un 40 por ciento la energía consumida. Y también permite que se pueda bajar la intensidad de la luz, lo que también permitirá ahorrar más, ya que en días que no haga falta, se puede iluminar menos, y por ende consumir menos. También se encienden enseguida, así que se evitará el tener que dejarlas encendidas para no pasar por los 10 minutos de recalentamiento si se las apaga.

Si las HID representan un 10 por ciento de la energía consumida en USA, esto significa que se podría llegar a ahorrar un 5 por ciento de la electricidad en Estados Unidos.

Nuevamente encontramos a la basura como una fuente de energía. Ya habíamos visto aquí en Erenovable proyectos para generar energía eléctrica  a partir de desperdicios en Florida, USA, y en Los angeles.  También habíamos hablado de un proyecto para hacer combustible a base de algas. Ahora le toca el turno a la basura, cual arte de alquimista, de convertirse en gasolina.

Imagen por Koluso

Son muchos los autos que corren a gasolina y muy pocos los híbridos o eléctricos, así que conseguir hacer  gasolina de fuentes renovable es una idea interesante, al menos hasta que se pueda conseguir el cambio total a automóviles ecológicos.

Byogy es la empresa responsable del proyecto y asegura que ya tiene una forma de convertir estiércol y  desechos de comida en una gasolina de alto rendimiento, con nada menos que 95 octanos y a un costo de producción de sólo uno o dos dólares por galón.

La empresa ha lanzado ya la promoción pero aún le queda demostrar que es verdaderamente eficaz, aunque tendremos que esperar algunos años para que esto suceda. De todas formas Byogy es optimista y calcula que para el año 2022 un 2% de los tanques de de Estados Unidos estarán llenos con el nuevo biocombustible. 

Esperemos que las promesas de Byogy sean reales y exitosas, ya que no sólo implican evitar la utilización de combustible fósil, sino que además otorga una buena solución para deshacerse de la basura y evitar paisajes como los de la imagen.

En la Argentina, especialmente en su parte norte, la escasez o ausencia total de  electricidad , y otros recursos, es algo frecuente. El problema es más que evidente cuando la falta de electricidad llega a las escuelas. Por ello queremos destacar y aplaudir el proyecto que se ha llevado a cabo en Iruya, una población apartada de la provincia de Salta.

Este lugar a pasado a contar desde la semana pasada con energía eléctrica generada gracias a paneles solares. Esto ha sido posible gracias al trabajo conjunto del gobierno salteño y de la ONG francesa “Electricistas sin Fronteras de Borgoña”.  La acciones realizadas han sido varias: Por un lado el techo de la Escuela Nº 4765 de Cerro El Alfarcito fue dotado de paneles solares gracias a los cuales obtiene electricidad.

La escuela Nº 4170 de Higueras, recibió la donación de baterías que repotencian un sistema fotovoltaico que alimenta sus instalaciones.La ONG también donó paneles solares y baterías a la escuela 4443 de San Juan.

También se instaló un sistema de paneles solares en el Puesto Sanitario de San Juan, en la misma municipalidad de Iruya, al que se accede luego de 5 horas de caminata. 

Las acciones fueron filmadas y transmitidas por la televisión Argentina, así que esperamos que sirvan como ejemplo para realizar lo mismo en otras partes del país. Puesto que toda la iniciativa demuestra que la energía solar no sólo sirve como ahorro y cambio por un sistema más limpio, sino que es la alternativa ideal para llevar electricidad a lugares que se encuentran alejados de la red eléctrica común.

La organización internacional Greenpeace, defensora del medio ambiente, aboga por la energía solar como parte de la protección ecológica.  Es que la energía solar implica ventajas para todos: Es una fuente de energía renovable, limpia y favorece a las economías locales.

Greenpeace afirma que el desarrollo a nivel mundial de energía solar fotovoltaica podría  para el año 2030 satisfacer las necesidades de energía de 4 mil millones de personas en todo el mundo, incluso para aquellas de las zonas más remotas. Se llega a esta conclusión gracias a los resultados de un informe realizado por Greenpeace junto a  Asociación Europea de la Industria Fotovoltaica (EPIA).

El comunicado de Greenpeace fue destacado por Ernesto Macías, presidente de la EPIA, en la Feria de Valencia. En el mismo, la organización ecologista destaca que si se ponen en práctica las políticas adecuadas, para el año 2030, deberíamos tener instalados 1.800 gigavatios de sistemas fotovoltaicos alrededor del mundo, capaces de satisfacer el 14% de la demanda eléctrica mundial y llevar energía eléctrica a zonas hasta ahora carentes de ella.

A su vez Greenpeace destaca que con la introducción masiva de sistemas de energía solar se pueden reducir hasta 1.600 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono, combatiendo el cambio climático.

Además se ser beneficioso para el medio ambiente los proyectos de energía solar también ayudan a las economías locales. Por ejemplo, en Europa han generado casi 120 mil puestos de trabajo, y se espera que para el 2020 sean 2 millones las personas que trabajen en este sector.

Por último Geenpeace y la Epia urgen a los gobiernos a seguir con programas de apoyo para asegurar las inversiones en este sector.

Ya habíamos visto aquí en Erenovable que la isla del El Hierro, la más pequeña de las Islas Canarias, viene anunciando sus intenciones de ser una isla completamente limpia en energías. Con ocasión de la Exposición Internacional de Zaragoza “Agua y Desarrollo sostenible” el vicepresidente del Cabildo redobló la apuesta del proyecto “El Hierro 100% Energía Renovables’

Imagen por  Diving Places

Allí destacó que los puntos fuertes del programa se basan en la formación de conciencia en la juventud y en todos los herreños, sobre la necesidad de volcarse al ahorro de energía y a las energías renovables. Fundamentalmente en los colegios se están haciendo campañas de sensibilización ambiental que implican desde el ahorro de agua hasta el fomento de un “transporte limpio”.

El concepto de transporte limpio apunta a impulsar el uso de los pies en lugar del vehículo y fomentar vehículos públicos impulsados por hidrógeno, electricidad o sistemas híbridos.

Por otro lado sigue en pie el emprendimiento de la instalación de la planta hidroeólica, una tecnología sin precedentes que combina como vimos en un articulo anterior el uso de agua y viento. Con este sistema se logra un mejor aprovechamiento del agua además de la generación de energía de una forma limpia. Con este proyecto se espera evitar el consumo anual de 6.000 toneladas de Diesel, que equivale a 40.000 barriles de petróleo. También se espera que evitar la expulsión  a la atmósfera de 18.700 toneladas al año de anhídrido carbónico, 100 toneladas anuales de dióxido de azufre y de 400 de óxidos de nitrógeno.

El plan de “El Hierro” ha sido reconocido mundialmente por la Unesco, y estaríamos viendo su funcionamiento completo para el año 2010

Durante años los seres humanos han utilizado la potencia de ríos y arroyos para generar electricidad ,generalmente provocando un fuerte impacto en el medio ambiente.  Actualmente esta a punto de hacer su debut una nueva tecnología, en teoría inofensiva, para aprovechar los caudales de agua dulce. Su locación será en el río Kiskiminetas en el pueblo de Vandergrift, Pennsylvania.río Kiskiminetas

La idea es colocar en el fondo del río una red de cintas  de Polifluoruro de Vinilideno (PVDF), un material  que genera una pequeña corriente eléctrica al moverse. Básicamente  al moverse las cintas con las corrientes y los remolinos del río se produce electricidad.  Esta electricidad viajará por pequeños conductos puestos a la orilla del río  para cargar un grupo de baterías.

Lisa Weiland, científica de la Universidad de Pittsburgh y parte del equipo a cargo del proyecto afirma que podrían haber usado materiales que produjeran mayor electricidad pero decidieron usar PVDF para hacer el mínimo impacto posible sobre el medio. Con este proyecto Vandergrift espera conseguir del 20% al 40% de su energía.

Los detalles sobre la longitud de las cintas y ubicación exacta aún están por definirse pero Weiland sostiene que el proyecto no producirá cambios en la salud ecológica y la apariencia del río. A diferencia de las represas hidroeléctricas que provocan daño en el río e inundaciones en las zonas aledañas este sistema promete no comprometer al ecosistema. Esperemos que sea realmente así .

Este proyecto es parte de toda una iniciativa del pueblo de Vandergrift, productor de acero, por volverse un poco más verde.  La incitativa también incluye la promoción de paneles solares, ahorro de energía y sobre todo concientización  de la gente.

Ya habíamos visto aquí en Erenovable que el presidente de la junta Castilla-La Mancha, José María Barreda había lanzado el desafío de estar completamente abastecidos por energías renovables para el año 2012.

Recientemente  la nueva titular de la consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente, Paula Fernández Pareja ha anunciado, en su primera presentación frente a la prensa, que Castilla-La Mancha ya está en condiciones de cumplir el desafío. Puesto que hoy por hoy el 53% de la energía que se consume en el lugar procede de fuentes de energía renovables, tales como energía solar, energía eólica y de biomasa.

Imagen de Toledo en Castilla La Mancha por Viajeros.com

“Con los proyectos en marcha, el Gobierno Regional está en condiciones de alcanzar el compromiso”  dijo Fernández-Pareja quien destacó que la producción de energía solar fotovoltaica aumentó durante el año pasado casi un 700%.

En la misma conferencia de prensa Fernández Pareja reafirmó las intenciones de Castilla La Mancha de  seguir reduciendo la dependencia del petróleo y del gas natural, evitando la emisión de gases contaminantes a la atmósfera.

También anunció que su departamento va a destinar hasta el 2010 cien millones de euros para mejorar la calidad del suministro eléctrico, lo que permitiría un ahorro equivalente a 122 mil toneladas de petróleo. “Seguir aumentando en eficiencia energética (consumir menos y mejor) es otro de los retos al que nos enfrentamos y en el que Castilla-La Mancha está muy bien posicionada”, dijo Fernández.

La nueva titular indicó que otro de los pilares básicos de la acción de su departamento será la inversión en investigación y desarrollo de energías renovables, para lo cual ya se ha creado  Instituto de Energía Solar Fotovoltaica y el Centro de Investigación del Hidrógeno

Tata, la mayor compañía de fabricación de automóviles en India ha anunciado que para el año que viene lanzará al mercado noruego un hermoso vehículo eléctrico. El modelo es muy similar al Indica que circula por las calles de India aún a gasolina y que podemos ver en la foto.

                                          Imagen gracias a Ecogeek

El automóvil eléctrico , para quienes se lo estén preguntando contará con una batería que almacena hasta ocho horas de energía, lo que le permitirá hacer al conductor alrededor de 300 kilómetros.

Previamente esta empresa ya había avisado de sus intenciones de electrificar el Nano, uno de sus productos más baratos y populares, pero este proyecto aún esta en desarrollo.

                      Imagen del Nano por Ecogeek

El Indica eléctrico será desarrollado por Tata y por una firma noruega, razón por la cual el primer lugar donde se venderá será el país nórdico. Igualmente Tata quiere comercializarlo también en India.

Así como va creciendo el mercado de automóviles eléctricos, también deben ampliarse los lugares donde podamos pararnos a cargar su batería, o al menos así lo ve la compañía Sunrise Solar que ha desarrollado una tecnología para instalar paneles solares en los techos de los automóviles.

Imagen oficial de Sunrise solar´s roof 

La idea de Sunrise es reemplazar los techos de vidrio de los automóviles por una tecnología solar que permita generar electricidad para recargar la batería del auto.

Si bien la energía que pueden brindar los techos solares no alcanza para recargar por completo la batería del automóvil al menos sirve para conseguir un poco de electricidad con  el mero hecho de estar estacionado. Además tiene el beneficio de regular la temperatura interna del auto, cuando esta estacionado:  ventilándolo en climas cálidos y calentándolo en climas fríos.

Nippon Yusen la mayor naviera de Japón ha anunciado la instalación de paneles solares en uno de sus barcos más grandes. Este barco tiene  nada menos que 60.000 toneladas de capacidad y es utilizado para transportar automóviles de la también japonesa Toyota.

La idea es que la energía solar  generada por 328 paneles solares sirva para alimentar los motores del barco. Así, será el primer barco en ser impulsado, al menos parcialmente, por energía solar. Es que hasta ahora los paneles solares en los barcos estaban sólo destinados a brindar energía eléctrica a las instalaciones de la tripulación.

                              Imagen por tendencias 21

Los paneles solares de la naviera Nippon Yusen tendrán una capacidad de 40 kilovatios y permitirán un ahorro  de combustible de hasta el 6%, además de reducir hasta el 2% las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.

La construcción de los paneles solares está  a cargo de la empresa Oil Nippon y han implicado una inversión de 1,4 millones de dólares. 

El diseño y construcción de estos paneles suponen un verdadero desafío a los ingenieros de Oil Nippon , ya que deberán tener en cuenta factores no habituales como la acción de la sal marina y las vibraciones producidas por una embarcación de gran tamaño.

Si el proyecto resulta exitoso el barco estará navegando con paneles solares hacia fines de año y Oil Nippon estará comercializando esta tecnología para grandes navíos en tres o cinco años. La utilización masiva de paneles solares en barcos destinados al transporte de mercancías supondría un gran ahorro en materia de combustible, y se sumaría a la utilización de otras fuentes de energías renovables.  Por ejemplo la energía eólica, que ya ha sido probada con éxito en Alemania.

La industria de energía eólica en los Estados Unidos ha sobrepasado ni más ni menos que los 20.000 megavatios de potencia eólica instalada. En el año 2006 se había llegado a los 10 mil megavatios de potencia instalada y en sólo dos años esta potencia se ha duplicado.

Imagen por iluvpepero

Según la American Wind Energy Association (AWEA) el viento provee actualmente 20.152 megavatios de energía eléctrica en ese país, lo suficiente para abastecer a 5.3 millones de hogares.

En otras palabras las turbinas eólicas generan por año lo equivalente a 28,7 millones de toneladas de carbón o 90 millones de toneles de petróleo. La generación de energía eólica evita la producción de 34 millones de toneladas de dióxido de carbono por año, lo que sería como sacar casi 6 millones de vehículos de circulación.

Para poner las cosas más en perspectiva, según los geólogos aún quedan por extraer 10, 4 millones de petróleo de la reserva ártica. Para extraerlos se tardarían 10 años de excavación y 8 años más de extracción. Una vez logrado esto se obtendrían 860 toneles de petróleo por día para el año 2025.

Si, por el contrario, se sigue apostando por la energía eólica y está sigue creciendo al paso que vimos para el mismo año 2025 habría 105,000 megavatios de potencia eólica instalada que darían energía a equivalente a 472,500 toneles de petróleo al día.

Los detractores podrán decir que se trata de sólo la mitad de energía, pero hay un punto importante a favor de la energía eólica: cuando el petróleo se acabe aún soplará el viento.

Sin contar además que la energía eólica no esta sola sino que es una parte más de todo un conjunto de energías limpias que incluyen la energía solar, la energía geotérmica, la energía de biomasa, entre otras fuentes de energías renovables.

Teniendo en cuenta además que la investigación de energías limpias siempre trae nuevas sorpresas es posible pensar de forma optimista en reemplazar completamente los combustibles fósiles por las energías renovables en un futuro no tan lejano.

Pero volviendo a la actualidad, con sus 20.000 MV de potencia Estados Unidos es actualmente el país líder en generación de energía eólica. Si bien hay más potencia eólica instalada en Alemania, Estados Unidos tiene la ventaja de tener vientos más fuertes con lo cual genera más energía que el país germano.

Según la AWEA, si el crecimiento del sector de energía eólica continua así, se superará ampliamente la meta de tener para el año 2030 el 20 % de la electricidad a cargo del viento.

Sin embargo el director de esta asociación Randall Swisher manifiesta su preocupación por el vencimiento cercano del sistema de incentivos para la instalación de energías renovables. El decreto que fija para los productores de energía renovables impuestos bien bajos vence a fines de año y Swisher plantea que esto puede detener el crecimiento del sector. Esperemos que las partes de pongan de acuerdo para que el mercado no se estanque ya que el reemplazo de combustibles fósiles por energía renovable es un beneficio no sólo para Estados Unidos sino para el planeta entero en cuanto al cuidado del medio ambiente.